De Koninklijke Bibliotheek bezit een omvangrijke verzameling luxueuze, met de hand gemaakte boekbanden. De collectie illustreert de geschiedenis van de boekband aan de hand van voorbeelden uit de middeleeuwen tot het begin van de 21ste eeuw. De banden, hoofdzakelijk uit Europa en met een accent op Nederland, zijn op hun uiterlijke kenmerken geselecteerd. Daarmee heeft de collectie een sterk museaal karakter. Deze banden, ongeveer 12000, geven naast een overzicht van historische decoratiestijlen ook inzicht in het toepassen van verschillende materialen en technieken. De collectie wordt regelmatig aangevuld met nieuwe aanwinsten.

Wat betreft de herkomst zijn drie belangrijke collecties te onderscheiden. Vele fraai gebonden Nederlandse boeken komen uit de collecties van de achttiende-eeuwse stadhouders Willem IV en V, die ze van de auteur of de uitgever cadeau hadden gekregen. De banden uit de periode 1810-1890, vooral Nederlandse, Belgische en Franse, zijn de bibliotheek geschonken door de koningen Willem I, II en III. In 1909 kocht de KB de collectie van de Amsterdamse veilinghouder Anton W.M. Mensing bestaande uit meer dan 500 exemplaren uit vele landen en periodes.