Vlak na de Japanse capitulatie wordt op 17 augustus 1945 de onafhankelijke Republiek Indonesia uitgeroepen. In de roerige tijd erna wordt duidelijk op hoeveel steun de republiek kan rekenen. 

Nederland streeft aanvankelijk naar een herstel van de koloniale orde, maar internationale druk dwingt Nederland te onderhandelen over geleidelijke dekolonisatie.

Na moeizame onderhandelingen en om economische redenen besluit Nederland tot politionele acties, die militair slagen maar als internationale politiek mislukken.

Onder toenemende druk gaat Nederland in 1949 akkoord met de onafhankelijkheid van Indonesië.