Alexine Tinne trok met 32 koffers door de Sahara

Alexine Tinne was tijdens haar leven al wereldberoemd om haar avontuurlijke reizen. Halverwege de negentiende eeuw was het alles behalve gangbaar om als vrouw dwars door de Sahara te trekken. Haar reizen werden mogelijk gemaakt door het fortuin dat haar vader had verdiend met de handel in koffie en thee in West-Indië. Ondanks dat Alexine het geluk had op te groeien in één van de rijkste families van het land, benauwde het leven binnen de Haagse elite haar ten zeerste. Al op jonge leeftijd droomde ze van vrijheid en avontuur.

32 koffers aan meubels
Ook al gingen de expedities van Alexine naar moeilijk te bereiken gebied, dat weerhield haar er niet van om een uitgebreide aanhang mee te nemen. Ze was naast haar moeder en tante in gezelschap van enkele ontdekkingsreizigers en 200 personen om alle spullen mee te dragen. De dames namen 32 koffers aan meubels, serviesgoed, zilveren bestek en een loodzwaar ijzeren ledikant mee op pad. Dit maakte haar reizen er niet gemakkelijker op.

Wereldberoemd om reizen en strijdlust
Alexine stierf op de jonge leeftijd van 33 jaar onder mysterieuze omstandigheden. Omdat ze zelf, naast enkele brieven en foto’s, geen geschriften heeft nagelaten is er over haar persoon en haar dood weinig bekend. Ze werd omschreven als ‘strijdster voor de emancipatie van vrouwen’, daar zij pionierswerk verrichtte in een wereld gedomineerd door mannen. Maar zij genoot ook bekendheid als de ‘bestrijdster van de slavenhandel’.

Tegenstander van de slavernij
Ondanks dat de handel van haar vader in verband stond met slavernij, had zij zich hier altijd duidelijk tegen uitgesproken. Zo verafschuwde ze de houding van de westerling ten opzichte van andere volkeren. Zij kocht een aantal tot slaaf gemaakten vrij en deed naar verluidt de uitspraak: ‘als de Europeanen en de handelaren eenmaal op de Nijl zijn, beschouwen zij zich als buiten iedere goddelijke en menselijke wet staande’.

Eén van de fotopioniers van Nederland
Waar vooral haar reizen naar gevaarlijke en onontdekte plekken haar beroemd hebben gemaakt, is haar werk als fotografe lange tijd minder bekend gebleven. Alexine maakte op reis bijzondere foto’s van landschappen en mensen. Dit in een tijd dat de fotografie nog in de kinderschoenen stond. Uiteindelijk wordt zij wel beschouwd als één van de belangrijkste fotopioniers van Nederland. Haar fotocollectie is te bekijken bij Nationaal Archief.