Plantendokter Johanna Westerdijk

Als eerste vrouw benoemd tot hoogleraar

In 1917 werd Johanna Westerdijk als eerste vrouw van Nederland benoemd tot buitengewoon hoogleraar. Aan de Universiteit van Utrecht was zij hoogleraar in de plantkunde, ook wel de fytopathologie genoemd. Westerdijk legde de wetenschappelijke basis van de plantkunde en  de schimmelkunde.

Ontdekking van de iepenziekte

Zo is onder Westerdijk haar leiding onderzoek verricht naar de iepenziekte. Hieruit kwam naar voren dat een schimmel, ‘Ceratocystis ulmi’, de sterfte bij de iep veroorzaakte. In het Engels wordt de iepenziekte dan ook ‘Dutch elm disease’ genoemd. 

‘Werken en feesten vormt schoone geesten’

Het laboratorium van waaruit Westerdijk werkte was gevestigd in Villa Java in Baarn. Boven de deur van het koetshuis hing een bijzondere tekst, namelijk: ‘werken en feesten vormt schoone geesten’. Zo nodigde ze regelmatig onderzoekers uit om bij haar in de villa onder veel muziek te feesten. Lees bij Nemo een fictief interview met deze bijzondere vrouw.