Maand van de Geschiedenis 2022

Hoe kan een boortoren van 50 meter hoog in een paar seconden opgeslokt worden door de aarde? Om vervolgens geen enkel spoor achter te laten… Het lijkt een verhaal uit een film, maar het is waar gebeurd. Namelijk in 1965, in het normaal zo rustige plaatsje ‘t Haantje.

Een zeemeermin die voor de ondergang van een heel dorp zorgde? In veel volksverhalen uit oude vissersdorpen speelden figuren uit zee, vaak zeemeerminnen, een belangrijke rol. Ze konden voorspoed brengen, maar ook een vloek uitspreken over een dorp of stad. Een bekend verhaal komt uit Westenschouwen, een Zeeuws vissersdorp, dat in de 16e eeuw door de komst van een zeemeermin volledig verdwenen is. 

Ze zou kindertjes koken en op een bezemsteel door de lucht vliegen. Dit is het bekende beeld van de heks in boeken en films. In het verleden geloofde men in het bestaan van een ‘tovenaar’, zoals de heks vroeger genoemd werden. Ze zou de oorzaak zijn van ramp en tegenspoed. Met als gevolg dat vrouwen én enkele mannen gestraft zijn voor hekserij.

De oudejaarsavond van 1999 is de geschiedenisboeken ingegaan. Uiteindelijk niet om wat er gebeurde, maar om wat er níet gebeurde. Wereldwijd heerste een ware ‘millenniumpaniek’. Vanwege een voorspelde crash van het computersysteem zou een ongekende ramp gaan plaatsvinden. Alle delen van de samenleving zouden geraakt kunnen worden. Medische apparatuur zou uitvallen, banken konden geen geld meer geven en het telefoonverkeer werd onmogelijk. Misschien zouden zelfs vliegtuigen uit de lucht vallen!

Angst voor ziektes en rampen is van alle tijden. Al vroeg in de geschiedenis zocht men naar manieren om het kwaad af te schrikken. Dit vinden we terug uit vondsten afkomstig uit het voormalige Romeinse Rijk. In de klassieke wereld was er een sterk geloof in magische krachten om natuurgeweld en ziektes te voorkomen. Magie was zelfs een normaal onderdeel van het dagelijks leven. Bij het uitvoeren van rituelen om hulp van de goden te krijgen werden speciale voorwerpen gebruikt.